譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月16日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。

灰熊隊(duì)下一步該如何走？交易德斯蒙德-貝恩或?qū)⒊蔀槊戏扑怪亟ǖ耐昝榔瘘c(diǎn)。

孟菲斯灰熊隊(duì)在周日交易德斯蒙德-貝恩時(shí)，做了一件頗為反常的事情。顯然，這筆交易本身就不尋常。很少有表面上計(jì)劃爭冠的球隊(duì)會(huì)交易走27歲的核心球員。但更令人困惑的是，這筆交易結(jié)構(gòu)中的一個(gè)小細(xì)節(jié)，與我們對(duì)灰熊隊(duì)這個(gè)休賽期的預(yù)期背道而馳。

在交易發(fā)生前，灰熊隊(duì)預(yù)計(jì)擁有大約600萬美元的薪資空間。交易完成后，他們的空間降至約450萬美元。這看起來似乎是個(gè)相當(dāng)微小的差異，然而灰熊隊(duì)曾在交易截止日送出2025年的首輪簽，只為送走馬庫斯-斯瑪特，以騰出薪資空間。在這里，每一美元都至關(guān)重要，因?yàn)樾劫Y空間很可能是留住他們（可以說）最好球員的關(guān)鍵。

小賈倫-杰克遜將在2026年成為自由球員?；倚荜?duì)希望避免這種情況發(fā)生，因?yàn)槊髂晗奶?，盧卡-東契奇和洛杉磯湖人隊(duì)正虎視眈眈地準(zhǔn)備追求他。在理想情況下，孟菲斯本可以和他提前續(xù)約。問題在于他現(xiàn)有的合同金額遠(yuǎn)低于市場價(jià)值，而標(biāo)準(zhǔn)的老將續(xù)約規(guī)則只允許球員在新合同第一年獲得40%的薪資漲幅。因此，薪資空間就顯得尤為重要。如果孟菲斯能清理出足夠的空間，他們就可以在2025-26賽季重新協(xié)商提高杰克遜的薪資，然后再基于這個(gè)新數(shù)字給他一份更大的續(xù)約合同。為了能在2026-27賽季及之后給杰克遜提供頂薪合同，灰熊隊(duì)需要騰出大約1400萬美元的空間。

當(dāng)然，灰熊隊(duì)還有其他的途徑來清理空間，如果他們需要的話。交易掉約翰-康查爾及其620萬美元的薪資合同是個(gè)顯而易見的起點(diǎn)。但考慮到灰熊隊(duì)在今年 2 月為了開啟創(chuàng)造薪資空間的進(jìn)程所付出的代價(jià)，他們?cè)谶@個(gè)休賽期做出任何會(huì)降低薪資空間的舉動(dòng)，仍然顯得有些奇怪。

當(dāng)然，完全有可能自二月份以來，球隊(duì)管理層的優(yōu)先事項(xiàng)已經(jīng)發(fā)生了變化。畢竟，在交易截止日那天，灰熊隊(duì)還以35勝16負(fù)的戰(zhàn)績位居西部第二種子。但球隊(duì)在常規(guī)賽收官階段打出了13勝18負(fù)的戰(zhàn)績，排名一路下滑至西部第八，并解雇了主教練泰勒-詹金斯。在二月份時(shí)，清理薪資空間以續(xù)約杰克遜并保持陣容完整似乎是正確的目標(biāo)。但如果灰熊隊(duì)更接近于我們?cè)谫惣咀詈髢蓚€(gè)月看到的那支球隊(duì)的表現(xiàn)，那么他們探索其他選項(xiàng)或許就說得通了。

他們確實(shí)這樣做了，將貝恩交易到了魔術(shù)隊(duì)。他們可能只是被對(duì)方開出的報(bào)價(jià)壓倒了：四個(gè)首輪選秀權(quán)加一個(gè)選秀權(quán)互換，附帶的條件是灰熊隊(duì)必須接收一些負(fù)資產(chǎn)球員。他們也可能計(jì)劃轉(zhuǎn)身就用從貝恩交易中得到的這些選秀權(quán)，去交易換來不同的即戰(zhàn)力球員。但考慮到上賽季結(jié)局如此糟糕，他們可能也在此看到了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。這或許正是他們進(jìn)行戰(zhàn)略性擺爛的完美時(shí)機(jī)。

當(dāng)保持健康時(shí)，杰克遜絕對(duì)是一名頂薪級(jí)別的球員，但他漫長的傷病史使得任何長期續(xù)約都充滿風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)，恰恰在眼下這個(gè)時(shí)刻，他又是特別具有交易價(jià)值的球員。

雖然他目前2360萬美元相對(duì)較低的薪資數(shù)字使他難以直接續(xù)約，卻讓他能輕松融入幾乎任何爭冠球隊(duì)的薪資結(jié)構(gòu)。他的投射能力使他幾乎能適應(yīng)任何類型的前場配置，而且他是籃球界最頂尖的防守球員之一。不難想象孟菲斯能把他交易給一支自己選定的球隊(duì)，換來另一批不受保護(hù)的首輪簽。

賈-莫蘭特的價(jià)值則更難衡量。他承擔(dān)著類似的健康風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)還伴有一些場外問題。他拿著頂薪合同，而交易掉那些不擅長防守或不擅長投三分球的持球核心總是充滿挑戰(zhàn)。他可能換回的回報(bào)遠(yuǎn)不及他的天賦本應(yīng)帶來的價(jià)值。總經(jīng)理扎克-克萊曼在二月份曾出面辟謠關(guān)于莫蘭特的交易流言。但正如我們所提到的，自那以后情況發(fā)生了很大變化。即使換回的資產(chǎn)價(jià)值不如莫蘭特幾年前巔峰時(shí)期那么豐厚，如果灰熊隊(duì)能得到真正有價(jià)值的正面回報(bào)，他們未來的重建局面仍然會(huì)非常有利。

孟菲斯掌控著自己未來所有的首輪選秀權(quán)。他們明年擁有一個(gè)可能很有意思的太陽隊(duì)首輪簽，之后還擁有兩個(gè)魔術(shù)隊(duì)的首輪簽以及一個(gè)互換權(quán)。加上通過交易杰克遜和莫蘭特可能從其他幾支球隊(duì)獲得的選秀權(quán)，灰熊隊(duì)可以開啟一次擁有海量資產(chǎn)的重建進(jìn)程。

在某些方面，這讓人想起俄克拉荷馬城重建的起點(diǎn)。就像灰熊隊(duì)一樣，2018-19賽季的雷霆隊(duì)是西部一支中等水平的季后賽球隊(duì)。也像灰熊隊(duì)一樣，他們的重建進(jìn)程始于從一個(gè)實(shí)力不錯(cuò)的位置高位套現(xiàn)核心球員，在他們的案例中是保羅-喬治。

現(xiàn)在，這里明顯的差異是，孟菲斯無法像雷霆那樣在重建伊始就擁有亞歷山大那種級(jí)別的潛力新星。但請(qǐng)記住，休斯頓火箭隊(duì)在開啟后詹姆斯-哈登時(shí)代的重建時(shí)，也沒有這樣的球員?；鸺?duì)現(xiàn)在形勢相當(dāng)不錯(cuò)，而灰熊隊(duì)，僅僅憑借其未來所擁有選秀權(quán)的廣泛來源（對(duì)比火箭隊(duì)當(dāng)時(shí)主要依賴于籃網(wǎng)隊(duì)的選秀權(quán)），可能起步時(shí)甚至處于更有利的位置。

休斯頓達(dá)到今天的成就，是結(jié)合了薪資空間、精明的選秀以及戰(zhàn)略性擺爛的結(jié)果。在重建中，只要你愿意，薪資空間是理所當(dāng)然會(huì)有的?；倚荜?duì)的選秀能力在NBA中幾乎不輸于任何球隊(duì)。別忘了他們當(dāng)年是在第30順位選中貝恩的，更不用說他們還在第二輪或落選秀中發(fā)掘了眾多優(yōu)質(zhì)角色球員。如果在第16順位有類似下一個(gè)申京的球員，你可以相信克萊曼能夠找到那個(gè)球員。巧的是，灰熊隊(duì)現(xiàn)在正好擁有2025年選秀大會(huì)的第16順位選秀權(quán)。

剩下的就是戰(zhàn)略性擺爛了。在西部聯(lián)盟，眼下是進(jìn)行戰(zhàn)略性擺爛的最佳時(shí)機(jī)。沒有球隊(duì)甘愿表現(xiàn)糟糕。爵士隊(duì)不想變差。太陽隊(duì)或許應(yīng)該交易德文-布克然后徹底推倒重建，但他們似乎毫無此意。圣安東尼奧交易來了?？怂?，在擁有文班亞馬的情況下，他們可能再也不會(huì)出現(xiàn)在樂透區(qū)了。上賽季所有表現(xiàn)出色的球隊(duì)預(yù)計(jì)在未來仍將保持競爭力。在西部贏球從未如此艱難，而貝恩的離開將使未來幾年贏球變得更加困難。反過來也一樣：在西部輸球從未如此容易，貝恩的離開將使輸球更加簡單。只要灰熊隊(duì)愿意，他們可以相當(dāng)輕松地獲得2026年這個(gè)選秀大年靠前的簽位。

這就是這里缺失的關(guān)鍵一環(huán)。我們目前還不知道灰熊隊(duì)究竟想要做什么，也不清楚貝恩的交易是否改變了他們的盤算。完全有可能的情況是：他們進(jìn)入這個(gè)休賽期時(shí)，原本計(jì)劃圍繞貝恩、莫蘭特和杰克遜進(jìn)行陣容調(diào)整升級(jí)，結(jié)果卻被一份他們未曾預(yù)料、也無法拒絕的巨額報(bào)價(jià)所震撼。這樣的舉動(dòng)很容易改變他們的計(jì)劃。請(qǐng)記住，雷霆隊(duì)當(dāng)初也沒計(jì)劃重建。他們看到了一個(gè)機(jī)會(huì)，能從快船隊(duì)為喬治獲取豐厚回報(bào)，于是就抓住了。貝恩的交易可能代表著一個(gè)類似的機(jī)會(huì)，而交易杰克遜和莫蘭特預(yù)計(jì)能換回比當(dāng)初雷霆隊(duì)后續(xù)交易拉塞爾-威斯布魯克時(shí)更多的回報(bào)。

像這樣的機(jī)會(huì)難以預(yù)測，而且可能朝兩個(gè)方向發(fā)展。也許灰熊隊(duì)看到機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備在未來一個(gè)月內(nèi)用所有這些選秀權(quán)打包交易來合適的球星，從而讓下賽季的陣容實(shí)際變得更強(qiáng)。或者，他們只是相信自己的選秀眼光，選擇保留莫蘭特和杰克遜，利用這些選秀權(quán)，并寄希望于能夠在年齡或傷病終結(jié)他們的巔峰期之前，通過內(nèi)部培養(yǎng)組建一支爭冠隊(duì)伍。這些都是可行的路徑。球隊(duì)管理層通常傾向于選擇阻力最小的道路。一旦你交易走自己的球星，作為總經(jīng)理，你就等于在自己背上畫了個(gè)靶子（成為眾矢之的）。

但克萊曼憑借成功打造了莫蘭特、杰克遜、貝恩時(shí)代球隊(duì)的功績，很可能已經(jīng)為自己贏得了足夠的職位安全感，來承擔(dān)這樣一場豪賭。事實(shí)上，他在三月份中期就能解雇泰勒-詹金斯——那是在一個(gè)灰熊隊(duì)仍懷揣季后賽雄心的賽季，這充分說明了他被賦予的決策自由度。他不是薩姆-普雷斯蒂，因?yàn)闆]有人是薩姆-普雷斯蒂，但他的形象符合那種會(huì)這樣思考問題的總經(jīng)理：年輕，剛經(jīng)歷了一個(gè)成功卻未能奪冠的時(shí)代，并且在建隊(duì)方式上普遍具有前瞻性思維。

再過幾周，任何關(guān)于如此大規(guī)模重建的想法或許都會(huì)被消除。孟菲斯可能只會(huì)做那些清理薪資空間、續(xù)約杰克遜以及繼續(xù)圍繞這個(gè)核心前進(jìn)的必要舉措。嘿，也許這會(huì)奏效。也許莫蘭特保持健康，杰克遜在他近期進(jìn)攻端進(jìn)步的基礎(chǔ)上繼續(xù)提升，年輕角色球員們集體成長起來足以彌補(bǔ)貝恩的空缺。又或者，傷病潮壓垮了莫蘭特，而杰克遜的大合同續(xù)約最終被證明是沉重的負(fù)擔(dān)。兩種可能性都存在。在我看來，在西部聯(lián)盟中，即使灰熊隊(duì)實(shí)現(xiàn)最佳情況，可能也無法企及剛剛擊敗他們的那支雷霆隊(duì)的高度，因此后一種情況的風(fēng)險(xiǎn)，超過了前一種情況可能的回報(bào)。貝恩的交易為孟菲斯創(chuàng)造了一個(gè)機(jī)會(huì)：既能避開俄克拉荷馬城即將到來的鼎盛時(shí)期，又能在此之后效仿雷霆隊(duì)的成功模式。抓住這個(gè)機(jī)會(huì)最符合灰熊隊(duì)的根本利益。